제9회 전국동시지방선거 투표일인 6월 3일이 다가오면서, 청주시장에 도전하는 후보들의 공약 경쟁이 본격화되고 있다. 84만 명이 넘는 청주 시민이 앞으로 4년간 시정을 맡길 시장을 선택하는 선거로, 인물 대결을 넘어 청주가 어떤 도시를 지향할지를 가르는 자리라는 평가가 나온다.
청주시선거관리위원회에 따르면 사전투표는 5월 29일과 30일 이틀간, 본투표는 6월 3일 오전 6시부터 오후 6시까지 진행된다. 이번 선거에는 시장직과 함께 충청북도지사, 시의원, 도의원, 교육감 등을 함께 뽑는다. 본지는 특정 후보·정당을 지지하지 않으며, 이 기사는 공개된 공약과 쟁점을 분야별로 정리한 것이다.
무엇이 쟁점인가
이번 청주시장 선거의 핵심 쟁점은 크게 다섯 갈래로 정리된다. 후보별로 강조점과 해법은 다르지만, 다루는 의제 자체는 상당 부분 겹친다.
- 산업·일자리 — 반도체·바이오 클러스터의 성장세를 청년·중장년 일자리로 어떻게 연결할 것인가
- 교통 — 도심 교통 정체 해소, 광역철도(충청권 광역철도)·간선급행버스(BRT) 확충 방안
- 교육·인재 — 충북대·한국교원대 등 지역 대학과 산업의 연계, 청년 인재의 청주 정착
- 주거·도시계획 — 신규 주택 공급 속도와 원도심 재생의 균형
- 환경·생활 — 도심 하천·녹지 확충, 미세먼지·폭염 등 기후 적응 인프라
특히 산업 성장의 과실 배분 문제가 이번 선거의 가장 큰 화두로 꼽힌다. 충북이 1분기 광공업생산 전국 1위를 기록할 만큼 청주권 첨단산업이 호황을 누리고 있지만, 그 성과가 지역 소상공인과 청년층 체감으로 충분히 이어지지 않는다는 문제 제기가 후보 진영을 가리지 않고 나온다.
"청주는 충청북도의 도청 소재지이자 인구·산업의 중심이다. 청주시장 선거는 청주만의 선거가 아니라 충북 전체의 다음 4년을 좌우하는 선거라는 무게가 있다."— 청주시선거관리위원회 홍보담당 정OO 계장
유권자가 따져 볼 점
전문가들은 후보들이 내놓는 공약을 받아들이기 전에 몇 가지를 함께 점검하라고 조언한다. 첫째는 재원과 일정의 구체성이다. 대형 교통·개발 공약일수록 예산 규모와 추진 시점이 명시돼 있는지 확인할 필요가 있다. 둘째는 시정의 연속성으로, 기존에 추진 중인 사업을 이어갈지 전면 재검토할지에 따라 행정 비용이 크게 달라진다.
셋째는 광역 행정과의 정합성이다. 청주의 교통·산업·환경 현안은 충청북도, 나아가 세종·대전과 맞물려 있어 시 단위 공약만으로는 풀기 어려운 부분이 많다. 한 지역 정치 분석가는 "공약의 화려함보다, 그 공약이 도(道)·인접 도시와 어떻게 연결되는지를 보는 것이 현실적인 판단 기준"이라고 말했다.
향후 일정
후보 등록은 5월 13~14일 마감됐으며, 공식 선거운동은 5월 21일부터 6월 2일까지 진행된다. 후보자 토론회와 정책 발표는 선거관리위원회와 지역 언론사 채널을 통해 순차적으로 공개된다. 사전투표는 5월 29~30일, 본투표는 6월 3일이며, 개표 결과는 같은 날 밤 윤곽이 드러날 전망이다. 본지는 이후 당선인의 주요 공약과 시정 방향을 별도로 정리해 보도할 예정이다.
